Do Europy słonecznik sprowadzono w XVI w. Obecnie uprawiany w wielu rejonach świata, także w Polsce. Nasiona słonecznika cenione są ze względu na wartość odżywczą i przyjemny smak. Pozyskiwany z nasion słonecznika metodą tłoczenia na zimno olej słonecznikowy jest także niezwykle wartościowym składnikiem kosmetyków.
Już Indianki stosowały olej słonecznikowy do pielęgnacji urody.
Olej słonecznikowy zawiera dużą ilość witaminy E nazywanej „witaminą młodości”, a także nienasycone kwasy tłuszczowe oraz liczne minerały, takie jak cynk, wapń, żelazo i potas, które mają dobroczynny wpływ na skórę, włosy i paznokcie. W jego składzie znajdziemy także ceramidy, które odbudowują uszkodzone warstwy skóry. Naprawia uszkodzoną barierę lipidową naskórka i zapobiega tym samym utracie poprzez naskórek .
Olej słonecznikowy sprawia, że skóra jest właściwie nawilżona i przywraca jej elastyczność. Chroni także skórę przed szkodliwymi czynnikami zewnętrznymi.
Ogromną zaletą oleju słonecznikowego jest także fakt, że nie zatyka porów i szybko wchłania się, nie pozostawiając na skórze tłustej warstwy. Z tego względu jest odpowiedni dla każdego rodzaju cery, także trądzikowej, zwłaszcza, że zawarty w nim cynk przeciwdziała powstawaniu wyprysków.