Ostra papryka, chilli, pieprz  cayenne,  to wszystko nazwy powszechnie znanej i bardzo ostrej  przyprawy . Pozyskuje się ją  z wysuszonej a następnie zmielonej  papryki cayenne   (Capsicum annuum L.) Papryka cayenne tak jak znakomita większość roślin uprawnych z rodziny psiankowatych pochodzi z Ameryki Środkowej i do Europy dotarła jako zdobycz konkwistadorów.

Poza walorami smakowymi pieprz cayenne ma szereg właściwości leczniczych . Zawdzięczamy je kapsaicynie, czyli związkowi który odpowiada za wyjątkowo ostry smak przyprawy. Kapsaicyna  rozgrzewa, ale dodatkowo  ma zdolność hamowania działania neuropeptydu wywołującego stany zapalne. Dzięki temu  ekstrakt z pieprzu cayenne  jest składnikiem wielu rozgrzewających maści i plastrów stosowanych miejscowo na  bolące mięśnie i stawy. Kapasaicyna  działa też korzystnie na układ nerwowy: Poprawia nastrój i działa przeciwbólowo.  Ma także właściwości bakteriobójcze, więc pieprz cayenne stosowany jako przyprawa  zapobiega zatruciom pokarmowym. Ponadto  usprawnia trawienie i zapobiega wzdęciom.   Badania przeprowadzone na uniwersytecie w Nottingham wykazały,  że kapsaicyna  w warunkach laboratoryjnych hamuje  podział i rozrost komórek nowotworowych .

Pieprz cayenne w kosmetykach naturalnych

 Inną zaletą tej niezwykłej substancji  jest zdolność do przyśpieszania metabolizmu i zwiększania termogenezy (wytwarzania ciepła), przez co ułatwia on utratę zbędnych kilogramów.

Dlatego właśnie chilli jest  tak ważnym  składnikiem naturalnych  preparatów antycellulitowych.   Dzięki aktywności przeciwzapalnej i antyoksydacyjnej pomaga także  zmniejszyć rozstępy, które często związane są z wahaniami wagi.